Uzależnienie to złożony stan, który obejmuje zarówno fizyczne, jak i psychiczne aspekty zdrowia. W literaturze naukowej określane jest jako chroniczna choroba mózgu, charakteryzująca się kompulsywnym poszukiwaniem i używaniem substancji pomimo negatywnych konsekwencji. Czynne uzależnienie to okres, gdy osoba chora regularnie używa substancji lub angażuje się w określone działania (takie jak hazard), które powodują dysfunkcje w codziennym życiu. Skala problemu uzależnienia jest ogromna - według Światowej Organizacji Zdrowia, globalnie ponad 275 milionów ludzi używało narkotyków w 2020 roku, podczas gdy w Polsce blisko 2 miliony osób zmaga się z problemem alkoholowym.